Was ist Nachhaltigkeit bei Kaffeeverpackungen und wie kann sie erreicht werden?

Die Verpackung des Kaffees ist die letzte Stufe der Kaffeelogistik für den Vertrieb an den Verbraucher. Sie unterscheidet sich in Größe, Funktionalität und Herstellungsmaterialien. Neben der Gewährleistung der Lebensmittelqualität und -sicherheit sowie der Erleichterung von Transport und Logistik ist jedoch auch die Nachhaltigkeit zu einem der Ziele der Kaffeeverpackung geworden.

Jeden Tag werden wir im Internet und in den Medien mit Informationen über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt konfrontiert, aber es besteht Unsicherheit darüber, wie diese negativen Auswirkungen am besten zu verringern sind.

Was ist Nachhaltigkeit?

Die Definition von Nachhaltigkeit wurde von Organisationen, Unternehmen, NRO und politischen Entscheidungsträgern formalisiert und an verschiedene Bereiche angepasst. Es gibt schätzungsweise mehr als 300 Definitionen des Begriffs “Nachhaltigkeit”. Es muss jedoch zwischen Nachhaltigkeit und nachhaltiger Entwicklung unterschieden werden.

Nach einem UN-Bericht von 1987 (Brundtland-Bericht) wird nachhaltige Entwicklung definiert als “eine Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen”.

Aus diesem Konzept leitet sich die Nachhaltigkeit ab, die aus einer Reihe von Zielen zur Verbesserung der Lebensqualität und zur Lösung von Problemen wirtschaftlicher, sozialer und ökologischer Natur besteht.

Verpackungsindustrie und Nachhaltigkeit

Unterschiede innerhalb der Verpackungsindustrie

Die Verpackungsindustrie und die Industrie für Warenverpackungen haben insofern Gemeinsamkeiten, als ihr oberstes Ziel darin besteht, eine Umhüllung für Produkte zu liefern. Jeder Begriff bezieht sich jedoch auf eine bestimmte Art von Verpackung.

Als Verpackungen werden alle Behältnisse bezeichnet, in denen ein Produkt direkt aufbewahrt wird, z. B. Flaschen, Dosen, Tüten und so weiter. Schließlich bezieht sich der Begriff Verpackung im Allgemeinen auf die Verwendung von Kisten, d. h. wenn Produkte in großen Mengen gelagert, aufbewahrt oder transportiert werden sollen.

Auf dem Weg zu einer nachhaltigen Verpackung

Jeder Sektor, insbesondere der Verpackungssektor, steht seit Jahrzehnten unter starkem Druck, Verpackungsabfälle und überschüssige Verpackungen zu reduzieren und ihre Wiederverwertbarkeit zu verbessern. Gleichzeitig versuchen die Unternehmen des Sektors sicherzustellen, dass die Umweltziele das Wirtschaftswachstum, die Beschäftigung und den Lebensstandard nicht beeinträchtigen.

Um festzustellen, ob eine Verpackung umweltfreundlich ist, führen die besten Hersteller nachhaltiger Verpackungen eine vollständige Lebenszyklusbewertung durch, um die Umweltauswirkungen eines Produkts über das Herstellungsmaterial hinaus zu ermitteln. Nachhaltige Verpackungen sind Verpackungen, die im Rahmen ihrer Möglichkeiten die geringstmöglichen Umweltauswirkungen haben.

Sie werden häufig aus recycelten Materialien hergestellt, was die Verschwendung von Ressourcen bei der Herstellung reduziert. Darüber hinaus ist der Herstellungsprozess tendenziell effizienter, da er die Ressourcen weiter minimiert, z. B. weniger elektrische Energie für die Herstellung von mehr Verpackungen verbraucht.

Gleichzeitig nimmt die Verwendung nachhaltiger Verpackungen zu. Sie geht auf die Eigeninitiative der Unternehmen zurück, die für die Verpackung oder die Verpackungsherstellung zuständig sind. Außerdem werden die Verbraucher immer mehr mit ihrer Verwendung vertraut.

So haben beispielsweise mehrere Unternehmen, darunter McDonald’s, Unilever, Nestlé, Kraft-Heinz, PepsiCo und Coca-Cola, in ihren Aktionsplänen Ziele zur Verbesserung der Nachhaltigkeit ihrer Verpackungen bis 2025 und darüber hinaus festgelegt.

Zu den Zielen gehören:

  • Verstärkter Einsatz von Recyclingmaterial
  • Nachhaltige Beschaffung
  • Reduzierung des Verpackungsgewichts
  • Gestaltung von Verpackungen zur Erleichterung der Wiederverwendung

Es wurden auch neue Instrumente zur Bewertung der Umweltauswirkungen von Verpackungen über den gesamten Lebenszyklus entwickelt und die globale Erwärmung hat einige Unternehmen dazu veranlasst, sich auf die Messung des „Kohlenstoff-Fußabdrucks” zu konzentrieren.

Die Wertschöpfungskette der Verpackungsindustrie

Damit die gesamte Verpackungsindustrie ordnungsgemäß funktionieren kann, muss eine Reihe von Akteuren beteiligt sein. Es handelt sich jedoch um eine Wertschöpfungskette, die sich in den letzten 15 Jahren dramatisch verändert hat: von einer linearen Angebots- und Nachfragekette zu einer vernetzten Wertschöpfungskette.

Ursprünglich lieferten die Verpacker direkt an die Nachfrage eines Verteilers, doch mit dem Aufkommen neuer Technologien, vor allem aber mit den Zielen der Nachhaltigkeit, ist die Kette komplexer und vernetzter geworden.

Die fünf Hauptakteure, die derzeit an der Wertschöpfungskette beteiligt sind, sind der für die Erzeugung von Rohstoffen zuständige Sektor, die Lieferanten, die Verbraucher, die Einzelhändler und die Markeninhaber. Aber auch andere Sektoren wie soziale Netzwerke, Hochschulen oder Behörden können die Kette beeinflussen.

Nachhaltigkeit wurde erst in den 1980er Jahren, zeitgleich mit dem oben erwähnten UN-Bericht, zu einer Anforderung an Verpackungen. Inzwischen hat die Nachhaltigkeit einen einzigartigen und weltweit anerkannten Wert erlangt.

Die Nachhaltigkeit der Verpackungswertschöpfungskette kann verbessert werden, indem die Sammlung und Sortierung für Recycling und Wiederverwendung sowie die ordnungsgemäße Entsorgung und Weiterverarbeitung sortierter Verpackungen erleichtert wird.

Ein Beispiel dafür, wie sich die Industrie angepasst hat, sind nachhaltige Verpackungen wie grünes Polyäthylen, ein Kunststoff, der aus Zuckerrohr, also einem nachwachsenden Rohstoff, hergestellt wird.

Die 4 Prinzipien der nachhaltigen Verpackung

Die Allianz für nachhaltige Verpackungen (Sustainable Packaging Alliance, SPA) hat vier Grundsätze festgelegt, die es ermöglichen, die Relevanz ihrer Anwendung zu überprüfen. Schauen wir uns ihre wichtigsten Merkmale an.

Effektivität

Es geht darum, dass das Verpackungssystem einen echten Mehrwert für die Gesellschaft erbringt, indem es die Produkte über die gesamte Lieferkette hinweg wirksam schützt und einen verantwortungsvollen Konsum unterstützt. Die Wirksamkeit wird unter Berücksichtigung der folgenden Aspekte bewertet:

  • Verringert den Produktabfall.
  • Verbessert die Funktionalität.
  • Sie vermeidet den übermäßigen Gebrauch von Verpackungen.
  • Sie ist für das Unternehmen kostengünstig.

Wirkungsgrad

Er besteht aus Verpackungen, die mit effizienteren Materialien und Energie während des gesamten Produktlebenszyklus konzipiert sind. Die folgenden Punkte sind Teil der Bewertung:

  • Verbesserte logistische Effizienz. Das bedeutet, dass während des Herstellungsprozesses hochwertigere Verpackungen mit geringeren Auswirkungen, d. h. mit einem geringeren Einsatz von Ressourcen wie Energie, hergestellt werden können. Auch für die Lagerung und den Transport werden nachhaltige Methoden angestrebt, z. B. besser verteilte Routen, die den Kraftstoffverbrauch reduzieren, oder der Einsatz von Elektrofahrzeugen.
  • Verbessern sie die Materialeffizienz? Das heißt, die Gesamtmenge des verwendeten Materials.
  • Reduzieren sie den Abfall? Stellen sie sicher, dass es recycelt oder wiederverwendet werden kann?

Lebenszyklus

Dieser Aspekt zielt darauf ab, dass das Leben der bei der Herstellung von Verpackungen verwendeten Materialien durch Recycling so weit wie möglich verlängert werden kann. Dies wird nach den folgenden Punkten bewertet:

  • Mehrwegverpackung
  • Wiederverwendbar. Das heißt, dass sie neben der Lagerung und dem Transport eines Produkts noch einem anderen Zweck dienen.
  • Biologische Abbaubarkeit.

Sauberkeit

Mit diesem Grundsatz soll sichergestellt werden, dass die für die Oberflächenbehandlung von Verpackungen verwendeten Materialien, wie z. B. Druckfarben, keine Gefahr für Mensch und Umwelt darstellen. Sie wird nach den folgenden Aspekten bewertet:

  • Reduziert die Emissionen in die Atmosphäre.
  • Reduziert die Treibhausgasemissionen.
  • Reduziert die Toxizität.

Ist es kosteneffizient, sich für Nachhaltigkeit bei Verpackungen einzusetzen?

Die Erfüllung der von den Unternehmen vorgeschlagenen Nachhaltigkeitsverpflichtungen erfordert einen erheblichen finanziellen Aufwand. Darüber hinaus sind die wichtigsten Herausforderungen für die Entscheidungsträger die Kosten und die Markteinführungszeit.

Die Unternehmen haben keinen Business Case für nachhaltigere Verpackungen, obwohl sie mit ihren Nachhaltigkeitsabsichten werben, die sie für ein bestimmtes Segment der Verbraucher attraktiver machen könnten. Dadurch entsteht eine Diskrepanz zwischen dem, was die Unternehmen sagen und tun, und dem, was getan werden kann und tatsächlich machbar ist.

Für die Kaffeeindustrie, in welcher derzeit ein erheblicher Prozentsatz der Händler Papier als Verpackungsmaterial verwendet, kann es jedoch ein sinnvoller Schritt sein, in Umweltfreundlichkeit zu investieren.

Dies ist darauf zurückzuführen, dass Angebot und Nachfrage nach Kaffee trotz eines leichten Preisanstiegs gut aufeinander abgestimmt sind. Mit anderen Worten: Die Kaffeekonsumenten sind bereit, für ein Qualitätsprodukt oder ein Produkt mit besonderen Merkmalen, wie z. B. Bio-Kaffee oder Kaffee mit einem Fair-Trade-Siegel, mehr zu bezahlen.

Verwendete Materialien für Kaffeeverpackungen

Kunststoff ist das am häufigsten verwendete Material in der Verpackungsindustrie, sei es in Form von Tüten, Flaschen oder anderen Behältnissen. Bei Kaffee werden überwiegend Säcke aus verschiedenen Materialien verwendet. Im Folgenden werden die wichtigsten Materialien für Kaffeeverpackungen vorgestellt, von denen einige Nachhaltigkeitseigenschaften aufweisen.

Kunststoff

Kunststoff ist das am häufigsten für Lebensmittelverpackungen verwendete Material. Es handelt sich um ein sehr vielseitiges Material, das für verschiedene Präsentationen wie Flaschen, Taschen oder Tassen und Becher verwendet werden kann. Etwa 40 % der Lebensmittelverpackungen bestehen aus Kunststoff.

Im Falle von Kaffee ist Kunststoff jedoch nicht geeignet, da er licht- und luftdurchlässig ist, was die Haltbarkeit des Produkts beeinträchtigen kann.

Aluminium

Aluminium wird für die Herstellung von Beuteln und Kaffeekapseln wie Nespresso verwendet. Es ist resistent gegen Temperaturschwankungen und schützt den Kaffee, indem es sein Aroma und seine Frische bewahrt, was seine Haltbarkeit verlängert.

Dieses Material ist leicht, lässt sich problemlos für verschiedene Verwendungszwecke modifizieren, aber das Wichtigste ist, dass es unbegrenzt wiederverwertet werden kann.

Glas

Glas ist ideal für Lebensmittelverpackungen, da es weniger giftig ist als andere Materialien und zudem stabil und haltbar ist. Die gängigste Darreichungsform ist die Flasche, die bei Getränken weit verbreitet ist, aber bei Kaffee werden auch Gläser oder Gläser mit großer Öffnung verwendet.

Es ist ein wiederverwendbares und recycelbares Material, das durch Zerkleinern, Einschmelzen und Umformen ohne Qualitätsverluste wiederverwendet werden kann.

Neue nachhaltige Alternativen für Kaffeeverpackungen

Es gibt mehrere Materialoptionen für die Herstellung nachhaltigerer Kaffeeverpackungen als die üblichen. Im Folgenden werden die wichtigsten Alternativen zu herkömmlichen Verpackungen vorgestellt.

Kraftpapier

Kraftpapier wird aus Holzzellstoff hergestellt und ist zu 100 % natürlich, biologisch abbaubar und kompostierbar. Außerdem ist es sehr leicht zu beschaffen.

Kraftpapier hat seinen Namen von dem bei seiner Herstellung verwendeten Kraftverfahren. Bei diesem Verfahren werden Holzspäne in Natriumsulfid und Natriumhydroxid gekocht, um sie chemisch in Zellstoff umzuwandeln.

Im Laufe der Zeit ist das Verfahren zur Herstellung von Kraftpapier umweltfreundlicher geworden. Heute wird der größte Teil des Wassers und der chemischen Nebenprodukte, die bei diesem Verfahren anfallen, wiederverwendet.

Es stellt sich jedoch die Frage, wie schwierig die Sicherstellung ist, dass die Kraftpapierverpackung so versiegelt wird, dass kein Sauerstoff eindringt, der bekanntlich die Qualität der Kaffeekörner beeinträchtigt.

Aus diesem Grund stellen einige Hersteller Kraftpapiersäcke mit zwei oder mehr Schichten her, um die Bohnen vor Feuchtigkeit, direkter Sonneneinstrahlung, Sauerstoff und anderen äußeren Faktoren zu schützen, die die Frische des Kaffees beeinträchtigen.

Um das für die Herstellung von Kraftpapier benötigte Holz zu gewinnen, müssen Bäume gefällt werden, was zu einer gewissen Abholzung führen kann; viele der zur Papierherstellung verwendeten Bäume stammen jedoch aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern. Das bedeutet, dass nur 80 % der jährlich produzierten Menge geerntet werden. Darüber hinaus muss für jeden gefällten Baum mindestens ein weiterer Baum gepflanzt werden.

Reispapier

Reispapier wird auf nachhaltige Weise hergestellt, da es als Hauptrohstoff die Reispflanze verwendet, eine Kulturpflanze, bei der die Bodenerosion geringer ist als bei anderen Pflanzen, so USA Rice. Der herausragendste Aspekt aber ist, dass es eine Alternative zu herkömmlichem Papier ist, das durch die Abholzung der Wälder schwere Umweltschäden verursachen kann. Der Anbau verbraucht jedoch viel Wasser, zwischen 4.000 und 5.000 Liter Wasser für jedes Kilo Getreide.

Außerdem ist dieses Material biologisch abbaubar und kompostierbar. Er wird traditionell durch Einweichen und Waschen der Fasern, der Rinde und des Marks der Pflanze in Wasser hergestellt. Der Zellstoff wird gestreckt, gepresst, gewalzt und zugeschnitten. Das Ergebnis ist ein strukturiertes, nicht faseriges, weißes Blatt Papier.

Wie Kraftpapier wird auch Reispapier häufig in mehreren Lagen verwendet, um seine Festigkeit und Schutzwirkung zu erhöhen. Im speziellen Fall von Kaffee oder anderen Lebensmitteln wird auf der Innenseite Aluminium verwendet, um die Haltbarkeit zu gewährleisten, und ein Reißverschluss oder ein wiederverschließbarer Reißverschluss sorgt für einen gewissen Schutz gegen das Eindringen von Luft.

Wiederverwertbare Verpackungen

Besteht aus recycelbaren Plastikbeuteln speziell für die Aufbewahrung von Kaffee.

Sie bestehen aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), einem sicheren Material, das leicht wiederverwendet und recycelt werden kann.

Anstelle der drei oder vier Lagen, die bei herkömmlichen Verpackungen verwendet werden, bestehen diese Kaffeebeutel nur aus zwei. Sie verbrauchen weniger Energie und Rohstoffe bei der Herstellung und sind viel einfacher zu entsorgen, da sie wie andere Recyclingmaterialien getrennt werden.

Schlussfolgerung

Die Investition in umweltfreundliche Verpackungsalternativen bedeutet nicht automatisch, dass Sie auf die Verwendung von Kunststoffen oder anderen ähnlichen Materialien verzichten sollten, die nicht biologisch abbaubar sind oder lange brauchen, um sich zu zersetzen. Sie können in die Wiederverwendung dieses Kunststoffs investieren oder die Umweltverschmutzung bei seiner Herstellung verringern.

Heutzutage werden Verpackungsalternativen für Kaffee vor allem aus Papier hergestellt, da dieser unmittelbar konsumiert wird und sich somit ideal für die Kombination von Nachhaltigkeit und Verpackung eignet. Jüngste Entwicklungen, wie die Einführung mehrlagiger Papiersäcke können eine Alternative zu den herkömmlichen Säcken sein, die in Supermärkten oder für gemahlenen Kaffee verwendet werden, wo Haltbarkeit und Eigenschaften spezifischer sein müssen.