Kaffee und Klimawandel: Eine Zukunft ohne Kaffee?

Kaffee ist eine der vom Klimawandel bedrohten Kulturpflanzen. Sie ist eine der wertvollsten Exportkulturen der Welt. Kleinbauern produzieren rund 70 % des weltweiten Kaffees, und bis zu 120 Millionen Menschen sind für ihr wirtschaftliches Überleben direkt oder indirekt vom Kaffeeanbau abhängig.

Doch die Zukunft des Kaffees könnte in Gefahr sein. Es ist möglich, dass die für den Kaffeeanbau geeignete Fläche bis 2050 abnehmen wird. Diese Schlussfolgerung wurde in einem 2014 veröffentlichten Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen gezogen.

Andere Studien zeigen, dass steigende Temperaturen auch mit dem Auftreten von Schädlingen an den Kaffeepflanzen zusammenhängen, und weisen darauf hin, dass 60 % der Wildkaffee-Arten, d. h. 75 von 124 Sorten, vom Aussterben bedroht sind.

All dies bedeutet, dass der Anbau von Kaffee in naher Zukunft immer schwieriger und der Kaffee teurer wird.

Ideale Umweltbedingungen für den Kaffeeanbau

Optimale Bedingungen für den Kaffeeanbau sind kühles bis warmes tropisches Klima, fruchtbare Böden und wenig Schädlinge und Krankheiten. Der so genannte “Kaffeegürtel” erstreckt sich rund um die Welt entlang des Äquators und wird in Nord-, Mittel- und Südamerika, Afrika, dem Nahen Osten und Asien angebaut.

Die wichtigsten Voraussetzungen für das Wachstum einer Kaffeepflanze sind ein gemäßigtes oder tropisches Klima ohne Frost, viel Sonne und reichlich Wasser.

Zu viel direktes Sonnenlicht oder zu viel Wasser können sich umgekehrt nachteilig auf die Kaffeepflanzen auswirken. Idealerweise sollte Kaffee in feuchtem, fruchtbarem, gut durchlässigem Boden unter einem schattigen Dach angebaut werden, das jeden Tag eine gesunde Dosis Sonne abbekommt.

Kaffee gedeiht außerdem am besten in hohen Lagen, was jedoch eher auf die dortigen Wachstumsbedingungen als auf eine spezifische Höhenpräferenz der Pflanze selbst zurückzuführen ist.

Um Kaffee anzubauen, muss man nicht nur in einem gemäßigten Klima leben, sondern auch bereit sein, sich langfristig und arbeitsintensiv für das Land und die Pflanzen einzusetzen. Kaffee wird in der Regel aus Samen gezogen, und es dauert durchschnittlich 3-5 Jahre, bis eine Pflanze Früchte trägt.

Normalerweise durchläuft ein Kaffeebaum drei Hauptlebensphasen:

  • Die Wachstumsphase, die zwischen 4 und 7 Jahren andauert.
  • Die Produktivitätsphase, die zwischen 15 und 25 Jahren dauern kann, wobei dies sehr unterschiedlich sein kann.
  • Die letzte Phase, in welcher der Baum physiologisch abnimmt, bis er stirbt.

Jede gesunde Pflanze produziert etwa 2.000 Kaffeekirschen pro Jahr oder etwa 4.000 Kaffeebohnen, was etwa einem Pfund Röstkaffee pro gesunder Pflanze entspricht. Die Reifung dieser Kirschen kann sieben bis elf Monate dauern.

Der Kaffeeanbau erfordert Zeit, Arbeit und finanzielle Investitionen. Hinzu kommt, dass der Weltmarkt ständig schwankt und Umweltfaktoren die Ernteerträge von Jahr zu Jahr beeinflussen. Darüber hinaus gibt es viele andere politische, soziale und wirtschaftliche Variablen, die in jeder Region und auf der ganzen Welt eine Rolle spielen.

Auswirkungen des Klimawandels auf die Kaffeeproduktion

Der Klimawandel hat sich bereits auf die Kaffeeindustrie ausgewirkt. Brasilien, das ein Drittel der Weltkaffeemenge liefert, hatte in letzter Zeit mit den schlimmsten Frösten seit mindestens 40 Jahren zu kämpfen, was die Preise in die Höhe trieb.

Arabica-Kaffee, der weltweit am meisten gehandelte Kaffee, ist eine Kulturpflanze, die besondere Bedingungen zum Gedeihen benötigt. Die besten Anbaugebiete für Kaffee liegen in Mittel- und Südamerika, insbesondere in Brasilien, sowie in Zentral- und Westafrika und in Teilen Süd- und Südostasiens.

In den nächsten 28 Jahren werden die prognostizierten Auswirkungen des Klimawandels in diesen Gebieten eventuell dazu führen, dass sie für den Kaffeeanbau deutlich ungünstiger werden, da die geeigneten Flächen abnehmen.

Es könnte auch bedeuten, dass man auf Robusta-Bäume umsteigt, die zwar widerstandsfähiger sind, aber Bohnen produzieren, die im Allgemeinen als von geringerer Qualität als Arabica-Bohnen gelten.

Verschiebung der Anbaugebiete

Die wichtigste Auswirkung des Klimawandels auf die Kaffeeproduktion ist die Verlagerung der Anbaugebiete. Studien deuten darauf hin, dass die durch den Klimawandel bedingten Veränderungen der Temperatur und der Niederschläge in den kommenden Jahren unter anderem dazu führen könnten, dass die Mindesthöhe des Gebietes für den Kaffeeanbau steigt. Die für den Kaffeeanbau geeigneten Flächen werden aus dem traditionellen “Kaffeegürtel” verlagert.

Laut dem Jahresbericht 2018 von World Coffee Research stammen 47 % der weltweiten Kaffeeproduktion aus Ländern, die bis 2050 mehr als 60 % ihrer Anbauflächen verlieren könnten.

Diese Verdrängung von Kaffeeanbauflächen würde die Neubepflanzung ganzer Gebiete mit Kaffeebäumen erfordern. Außerdem gibt es keine Garantie dafür, dass diese neuen Gebiete gleichermaßen geeignet sind. Kaffee, insbesondere hochwertige Arabica-Spezialitäten, werden beispielsweise bevorzugt in Gebirgsregionen angebaut, deren Höhenlage viele der klimatischen Voraussetzungen bietet.

Unberechenbares Klima und Kaffee

Der Klimawandel erwärmt nicht nur den Planeten, er verändert auch die Wettermuster. Kaffee ist ein anspruchsvolles Produkt, das am besten in einem berechenbaren Klima mit klar definierten Regen- und Trockenzeiten gedeiht.

Die globale Erwärmung destabilisiert diese Wettermuster und verursacht alles, von Überschwemmungen über Dürren bis hin zu früher als gewöhnlich einsetzenden Regenperioden. Dies kann dazu führen, dass die Pflanzen zu früh oder nur sporadisch blühen, was eine ungleichmäßige Reifung der Kirschen zur Folge hat, die Ernte verlängert und es schwierig macht, die Ernte zum idealen Reifezeitpunkt zu ernten.

Eine ungleichmäßige Reifung der Kirschen und lange Erntezeiten können die Erzeuger daran hindern, ihre Erträge zu maximieren, was ihre ohnehin schon geringen Gewinnspannen schmälert. Außerdem können extreme Wetterbedingungen und Naturkatastrophen dazu führen, dass der Kaffee nicht auf den Markt gelangt.

Auswirkungen des Klimawandels auf die Kaffeequalität

Das Geschmacksprofil eines Kaffees wird durch den Säuregehalt sowie den Gesamtkörper und das Aroma einer Bohne bestimmt. Wenn sich die Witterungsbedingungen ändern, sind die bekannten Eigenschaften bestimmter Bohnensorten gefährdet.

Einer Studie zufolge ist die Kaffeequalität anfällig für Veränderungen der Umweltfaktoren im Zusammenhang mit dem Klimawandel. In vielen Kaffeeanbauregionen kommt es zunehmend zu klimatischen Veränderungen, die sich auf den Geschmack, das Aroma und sogar auf die Ernährungsqualität des Kaffees auswirken.

Höher gelegene Farmen haben einen besseren Kaffeegeschmack und ein besseres Aroma, während übermäßige Lichteinwirkung die Kaffeequalität beeinträchtigt. Die Kaffeequalität ist auch anfällig für Veränderungen durch Wasserstress, höhere Temperaturen und Kohlendioxid.

Mehr als die Hälfte des Gesamtverbrauchs entfällt auf Gourmetkaffee. Wenn die Qualität des Geschmacks und des Aromas nachlässt, wird der Kaffeekonsum wahrscheinlich zurückgehen. Dies kann sich auf den Kaffeepreis und den Lebensunterhalt der Bauern auswirken, die den Kaffee anbauen.

Kleinerzeuger sind am stärksten betroffen

Arabica-Bohnen müssen in großer Höhe angebaut werden, was bedeutet, dass die Landwirte in Bergregionen anbauen, in denen eine Produktion in großem Maßstab unmöglich wäre. Dies ist einer der Gründe, warum die meisten Kaffeebauern Kleinbauern sind.

Wenn die Kleinbauern dann die Anbaufläche wechseln müssen, haben sie nicht die Mittel, um neues Land zu kaufen. Außerdem kann es bis zu fünf Jahre dauern, bis neue Kaffeepflanzen Früchte tragen.

Schädlinge im Kaffee

Studien haben gezeigt, dass der Klimawandel die Kaffeeerträge verringern und das Kaffeewachstum beeinträchtigen wird. Die globale Erwärmung könnte die Schädlinge vermehren. In einer Studie aus dem Jahr 2011 wurde berichtet, dass der Kaffeebeerenbohrer, Hypothenemus hampei, unter warmen Bedingungen gut zu gedeihen scheint.

Der Kaffeebeerenbohrer ist ein kleiner, schwarzer Käfer von etwa 1,5 mm Länge. Das Käferweibchen bohrt ein Loch in die Spitze der Kaffeekirsche und legt dort ihre Eier ab. Wenn die Eier schlüpfen, fressen die Larven das Innere der Frucht. Dies zerstört den Kaffee und macht ihn unbrauchbar.

Ein weiterer Schädling ist der Schwarze Zweigbohrer. Es handelt sich um einen schwarzen Käfer, der sich in die Äste einnistet und dort seine Eier ablegt.  Sein wissenschaftlicher Name ist Xylosandrus compactus (Eichho). Die Käferweibchen tragen einen Pilz mit sich. Dieser Pilz wird von den männlichen und weiblichen Käfern gezüchtet. Sobald die Eier schlüpfen, ernähren sich die Larven von dem Pilz in der Wirtspflanze oder im Zweig.

Außerdem ist Kaffee nicht nur von Insekten, sondern auch von Pilzkrankheiten, dem sogenannten Rost, befallen.

Störungen im Kaffeetransport

Der größte Teil des weltweiten Kaffees wird in einem anderen Land angebaut als in dem, in welchem er konsumiert wird. Um ihn an seinen endgültigen Bestimmungsort zu bringen, muss er auf dem Seeweg transportiert werden, in der Regel per Schiff. Durch das Abschmelzen der Polkappen infolge des Klimawandels steigt dann der Meeresspiegel weltweit an.

Dies führt zu Unvorhersehbarkeit und Verzögerungen bei den Versandzeiten sowie zu höheren Preisen.

Wie kann Kaffee an den Klimawandel angepasst werden?

Da die für den Kaffeeanbau geeignete landwirtschaftliche Fläche abnimmt, empfehlen einige Forscher Schattenplantagen. Schattenkaffeeplantagen, die mancherorts bereits zur Erhaltung der Tropenwälder und ihrer Artenvielfalt eingesetzt werden, werden auch als Lösung für steigende Temperaturen und Schädlinge vorgeschlagen.

Schattenbäume schützen den Kaffee vor extremen Mikroklimata und bieten reichlich Lebensraum für Tiere, die sich von Insekten wie dem Kaffeekirschenbohrer ernähren können.

Die Zukunft der Kaffeebohne

Ein Großteil der Hoffnung für die Kaffeeindustrie liegt in Hybridbohnen. Diese Sorten sind widerstandsfähiger gegen extreme Wetterbedingungen und Krankheiten.

Die Hybride, die für Aufregung sorgt, heißt Starmaya, eine Sorte, die in Form von billigerem Saatgut an Landwirte weitergegeben werden kann.

Kolumbianischer Kaffee und Klimawandel

Der kolumbianische Kaffeeanbau bindet das 5,2-fache der Kohlenstoffmenge, die er ausstößt. Die Kaffeebauern des Landes haben Millionen von einheimischen Bäumen gepflanzt, um die Umwelt und die Artenvielfalt zu schützen. Die Experten sind jedoch der Meinung, dass alle an der Kaffeeproduktion Beteiligten entschlossener handeln müssen.

Strategien zur Anpassung an den Klimawandel werden derzeit entwickelt. Die Verwendung verbesserter Kaffeesorten, eine bessere Bewirtschaftung der Boden- und Wasserressourcen und ein besserer Zugang zu Klimainformationen sind einige Beispiele, die zum Aufbau eines nachhaltigeren und widerstandsfähigeren Kaffeesektors angesichts des Klimawandels beitragen könnten.

Im September 2021 genehmigte die nationale Regierung eine nachhaltige Wachstumsstrategie für den kolumbianischen Kaffeesektor. Sie verfügt über ein Startkapital von 9 Mio. USD, das über einen Zeitraum von neun Jahren verwendet werden soll. Diese Strategie zielt darauf ab, den begrenzten Zugang der Landwirte zu Produktionsmitteln, die Instabilität des Einkommens, die Markthindernisse für den Handel, die unzureichende öffentliche Infrastruktur, welche die Kaffeeversorgungskette beeinträchtigt, einschließlich unzureichender Straßennetze und die geringe digitale Vernetzung in landwirtschaftlichen Gebieten zu bekämpfen.

Schlussfolgerung

Die globale Erwärmung kann dem Kaffee in mehrfacher Hinsicht schaden. Die Verringerung der Anbaufläche, die Zunahme von Schädlingen und Qualitätsverluste sind einige der negativen Auswirkungen auf die Kaffeeplantagen.

Während diese Änderungen für die Kaffeekonsumenten unangenehm oder teuer sein mögen, könnten die Auswirkungen für die Kaffeebauern viel schlimmer sein. Ein Großteil der weltweiten Kaffeeproduktion hängt von Bauern ab, die in prekären wirtschaftlichen Verhältnissen leben und von denen viele nur Kaffee anbauen.