Kann Kaffee das Gedächtnis verbessern?

Kaffee ist nicht nur ein köstliches Getränk, sondern hat auch zahlreiche positive Auswirkungen auf die Gesundheit, wenn er in Maßen genossen wird.

Tatsächlich wurde Kaffeekonsum, insbesondere ab dem mittleren Alter (55 Jahre), mit einem geringeren Auftreten neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer in Verbindung gebracht.

Aber kann Kaffeetrinken wirklich unser Gedächtnis verbessern?

Was ist Koffein und wie wirkt es auf unser Gehirn?

Allgemein gesagt ist Koffein ein Alkaloid, das eine stimulierende Wirkung auf das zentrale Nervensystem hat.

Auf diese Weise blockiert Koffein die Rezeptoren für eine Substanz namens Adenosin, die in unserem Gehirn vorkommt und dafür verantwortlich ist, dass wir uns schläfrig und entspannt fühlen.

Wenn also der Koffeinspiegel im Blut steigt und das Gehirn erreicht, fühlen wir uns wacher und energiegeladener, da die Wirkung von Adenosin abnimmt.

Deshalb fühlt man sich nach einer Tasse Kaffee bereit, seine täglichen Aufgaben zu erledigen, aber was ist mit dem Gedächtnis?

Koffein und Gedächtnis: Was sagen die wissenschaftlichen Erkenntnisse?

Es ist schwer zu sagen, ob der Kaffeekonsum das Gedächtnis der Kaffeetrinker verbessert oder ob er vielmehr die Konzentration fördert.

Die Ergebnisse einer von der Johns Hopkins University durchgeführten Studie könnten jedoch den Schlüssel zum Verständnis der Auswirkungen des Kaffeekonsums auf unser Gehirn liefern.

In der Studie wurden 160 männliche und weibliche Teilnehmer getestet, denen eine Reihe von Bildern gezeigt wurde.

Die Teilnehmer wurden dann in zwei Gruppen aufgeteilt.

Innerhalb von 5 Minuten nach dem Betrachten der Bilder erhielt die erste Gruppe eine 200 mg Koffeinpille, während die zweite Gruppe ein Placebo erhielt.

24 Stunden später waren die Teilnehmer, die die Koffeinpille erhalten hatten, in der Lage, sich an eine größere Anzahl von Bildern zu erinnern als die Teilnehmer, die das Placebo erhalten hatten.

Studienergebnisse und Schlussfolgerungen

Nach dem Vergleich der Ergebnisse der beiden Gruppen kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der Koffeinkonsum der entscheidende Faktor für die Leistung der Teilnehmer war.

Sie vermuteten, dass Koffein eine positive Wirkung auf das Kurzzeitgedächtnis haben könnte.

Sie fanden jedoch keinen Hinweis darauf, dass Koffein sich auf die Konzentration auswirkt.

Andere Erkenntnisse

Abgesehen von dieser Untersuchung gibt es mehrere Präzedenzfälle, die die Hypothese zu bestätigen scheinen, dass Koffeinkonsum einen gewissen Einfluss auf die Gehirnfunktion haben kann.  

Koffein und räumliches Gedächtnis

In einer anderen Studie wurde eine Gruppe von Personen, die regelmäßig Kaffee konsumierten, mit anderen verglichen, die dies nicht taten.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass sich die Fähigkeit der Teilnehmer beider Gruppen, sich kartenbezogene Informationen zu merken, verbesserte, wenn sie Koffein konsumierten.

Interessanterweise schnitten jedoch diejenigen, die regelmäßig Koffein konsumierten, schlechter ab als diejenigen, die überhaupt keinen Kaffee tranken.

Dies steht in gewissem Maße im Widerspruch zu den Ergebnissen der ersten Studie.

Sie konsumieren Koffein, aber mit Zucker?

In einer Studie wurden hingegen die Auswirkungen der Kombination von Koffein und Glukose (Zucker) gemessen.

Die Teilnehmer wurden in 3 kleinere Gruppen aufgeteilt:

  • Die erste Untergruppe erhielt eine Dosis Koffein zusammen mit Glukose.
  • Die zweite Untergruppe erhielt eine Dosis nur Koffein.
  • Und die dritte Untergruppe erhielt Glukose allein oder ein Placebo.

So wurde festgestellt, dass sich die Reaktionszeit, das verbale Gedächtnis und die Aufmerksamkeit der Teilnehmer, die die Koffein-Glukose-Mischung eingenommen hatten, im Vergleich zu denen, die nur Koffein, nur Glukose oder ein Placebo erhalten hatten, verbesserten.

Koffein und seine Auswirkungen auf ältere Menschen

Andererseits wurde 2017 eine Studie durchgeführt, an der mehr als 676 Männer über 65 Jahre teilnahmen, deren Koffeinkonsum über mehr als ein Jahrzehnt hinweg verfolgt worden war.

Die Idee war, herauszufinden, ob Kaffee sie vor einem kognitiven Verfall schützt, und das tat er offenbar.

Die Forscher fanden nämlich heraus, dass die Männer, die Kaffee tranken, weniger kognitiv abbauten als diejenigen, die keinen Kaffee tranken.

Die wichtigste Erkenntnis war jedoch, dass die Anzahl der täglich getrunkenen Tassen Kaffee ebenfalls einen Einfluss auf den Schutz des Gehirns hatte.

Denn die Teilnehmer, die täglich 3 Tassen Kaffee tranken, schnitten bei den Gedächtnistests am besten ab.

Diejenigen Männer, die zugaben, weniger oder mehr Tassen zu trinken, schnitten dagegen schlechter ab.

Widersprüchliche Beweise

Im Gegensatz dazu gibt es andere Untersuchungen, die den Nutzen von Koffein für unser Gedächtnis in Frage stellen.

Eine im Journal of Alzheimer’s Disease veröffentlichte Studie untersuchte mehrere Studien über die möglichen Auswirkungen von Koffein und seine Beziehung zu Denk- und Gedächtnisleistungen.

Sie kam zu dem Schluss, dass Koffein, wenn es sich überhaupt auf die Gehirnfunktion auswirkt, nur eine geringe Auswirkung auf unsere Stimmung und Konzentration, nicht aber auf unser Gedächtnis hat.

Wenn Sie hingegen mehr über die Auswirkungen von Kaffee auf das Nervensystem wissen möchten, könnte Sie der Artikel „Kann Kaffee bei Depressionen helfen?“ interessieren.

Wie kann Koffein das Gehirn schützen?

Wie bereits erwähnt, ist Koffein der Hauptbestandteil von Kaffee.

Eine der Wirkungen, die Koffein auf unser Gehirn hat, besteht darin, dass es die Produktion von Serotonin und Acetylcholin erhöht.

Diese beiden Substanzen wirken sich positiv auf das Gehirn aus, da sie dazu beitragen, die Blut-Hirn-Schranke zu stabilisieren, welche die Immunabwehr des Organs darstellt.

Dieses Phänomen des Immunschutzes scheint also zu einer verbesserten Gehirnfunktion zu führen.

Darüber hinaus können die Polyphenole, Mikronährstoffe, die im Kaffee enthalten sind, Gewebeschäden durch die Anhäufung freier Radikale (Stoffwechselabfallstoffe) verhindern.

Es wird auch vermutet, dass die Polyphenole die Verstopfung der Blutgefäße im Gehirn verhindern können.

Trigonellin, eine weitere im Kaffee enthaltene Substanz, hat ebenfalls antioxidative Wirkungen in den Blutgefäßen, die zum Schutz der Blutgefäße im Gehirn beitragen und das Auftreten einer vaskulären Demenz verhindern können.

Nicht alle Koffeinquellen haben die gleiche Wirkung

An einer anderen Studie nahmen Frauen über 65 Jahre teil, die eine Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten.

Sie hatten daher ein erhöhtes Risiko, eine vaskuläre Demenz zu entwickeln, die zu kognitiven Beeinträchtigungen führen kann.

Die Forscher untersuchten daher regelmäßig die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmerinnen und maßen 5 Jahre lang den Kaffeekonsum der Frauen.

Als die Ergebnisse vorlagen, stellten die Forscher Folgendes fest:

  • Die Frauen, die viel Koffein aus Kaffee und nicht aus Softdrinks, Energydrinks oder Tabletten zu sich nahmen, schnitten bei kognitiven Tests besser ab als diejenigen, die einen geringeren Konsum des Alkaloids angaben.

Daraus lässt sich schließen, dass reiner Kaffee ohne jegliche Zusätze die beste Koffeinquelle für positive Auswirkungen auf das Gehirn sein könnte.

Koffein in Energydrinks

In einer weiteren Studie wurde untersucht, ob Energydrinks, die viel Koffein enthalten, die kognitiven Fähigkeiten verbessern.

Für diese Studie teilten die Forscher die Teilnehmer, junge Menschen im Alter zwischen 15 und 18 Jahren, in 3 Gruppen ein:

  • Die erste Gruppe (Kontrollgruppe) bekam Wasser zu trinken.
  • Die zweite Gruppe (Placebogruppe) erhielt zuckerfreie Limonade.
  • Und die dritte Gruppe (Versuchsgruppe) bekam einen Energydrink.

Anschließend absolvierten die Teilnehmer schriftliche Tests, um festzustellen, ob geistige Funktionen, wie z.B.:

  • Aufmerksamkeit
  • Konzentrationsfähigkeit
  • Lernfähigkeit
  • Gedächtnis
  • Verbales und numerisches Denken
  • Numerische Begabung
  • Wortschatz

sich nach der Einnahme einiger der Getränke verbessert.

Ergebnisse

Wie erwartet, wurden keine signifikanten Unterschiede festgestellt, die allein auf die Wirkung des Energydrinks zurückgeführt werden können.

Schlussfolgerung

Energy-Drinks sind keine gute Koffeinquelle, da sie zwar eine größere Menge des Alkaloids enthalten, aber auch einen sehr hohen Anteil an Zucker aufweisen.

Ihr Verzehr ist daher nicht zu empfehlen, insbesondere wenn sie einen Nutzen für die Gehirnfunktion haben sollen.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Koffein und Gedächtnis?

Der direkte Zusammenhang zwischen dem Koffeinkonsum und seinen möglichen Auswirkungen auf das Gehirn ist eine Frage, über die in der Wissenschaft noch kein Konsens besteht.

Es gibt zwar zahlreiche klinische Studien über die Auswirkungen von Koffein, aber wir wissen immer noch nicht abschließend, wie Koffein die Gehirnfunktion und insbesondere das Gedächtnis verbessert.

Die Theorie von Koffein und Adenosin 

In einem Punkt scheinen sich jedoch mehrere Wissenschaftler einig zu sein: Koffein kann die Wirkung eines Moleküls namens Adenosin blockieren, das in unserem Gehirn vorkommt.

Adenosin ist demnach dafür verantwortlich, dass wir uns ruhig und erholsam fühlen und einschlafen können.

Darüber hinaus scheint Adenosin eine antagonistische (d. h. blockierende) Wirkung auf Noradrenalin zu haben, ein Hormon, das die Gedächtnisfunktion verbessert.

Man könnte also argumentieren, dass Koffein nach dieser Theorie den Noradrenalinspiegel auf einem optimalen Niveau für eine gute Gedächtnisfunktion halten würde.

Es sind jedoch noch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Mechanismen besser zu verstehen, durch die Koffein das Kurz- und Langzeitgedächtnis beeinflusst.

Wie viel Koffein sollte man pro Tag zu sich nehmen?

Nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) wird gesunden Erwachsenen empfohlen, ihre tägliche Koffeinaufnahme auf 400 mg pro Tag zu begrenzen.

Denken Sie also daran, dass eine Tasse Kaffee durchschnittlich zwischen 80 und 90 mg Koffein enthält, so dass Sie nicht mehr als 4 Tassen Kaffee pro Tag konsumieren sollten.

Es ist jedoch zu beachten, dass nicht jeder Mensch gleich empfindlich oder widerstandsfähig gegenüber der Wirkung von Koffein ist.

Am besten fragen Sie also Ihren Arzt nach der für Sie sicheren Koffeinmenge.

Achten Sie darauf, dass Sie es mit dem Koffein nicht übertreiben                                                

Andererseits gibt es Untersuchungen, die einen Zusammenhang zwischen dem Konsum großer Mengen ungefilterten Kaffees, wie Espresso oder türkischem Kaffee, und einem erhöhten Cholesterinspiegel herstellen.

Hierfür gibt es jedoch noch keine schlüssigen Beweise.

Maximieren Sie die positiven Auswirkungen von Kaffee mit diesen Maßnahmen

Obwohl es Beweise dafür gibt, dass Kaffee unserem Körper tatsächlich gut tut, kann es nicht schaden, gesunde Gewohnheiten zu haben, die die Wirkung dieses Getränks noch verstärken.

Deshalb wäre es gut, wenn Sie diese Empfehlungen befolgen würden.

Zurück zu den Grundlagen

Es gibt immer mehr Kaffeemarken, ob unabhängig oder von großen Konzernen, die Tausende von Alternativen für unseren täglichen Kaffee anbieten.

Am gesündesten ist es jedoch, wenn Sie das Getränk selbst zubereiten.

Auf diese Weise können Sie die gewünschten Zutaten und deren Qualität selbst auswählen.

Denken Sie daran, dass die Erkenntnisse über die Vorteile von Kaffee darauf hindeuten, dass traditioneller schwarzer Kaffee mit einer besseren Gehirnfunktion in Verbindung gebracht wird.

Je reiner Sie also Ihren Kaffee zubereiten, d. h. ohne Zucker oder Zusatzstoffe, desto besser.

Es lohnt sich also, den vollständigen Leitfaden zu den ernährungsphysiologischen Vorteilen von Kaffee zu lesen, damit Sie alles wissen, was dieses unglaubliche Getränk für Ihren Körper tun kann.

Richtig schlafen

Zahlreiche Studien weisen darauf hin, wie wichtig eine gute Schlafhygiene ist, d. h. jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen, um ein Muster zu etablieren.

Auf diese Weise wird der zirkadiane oder Schlafzyklus optimal organisiert.

Darüber hinaus ist es wichtig festzustellen, wie empfindlich oder resistent Sie gegenüber Kaffee sind. Das bedeutet, dass Sie sich über die Auswirkungen des Getränks auf sich selber im Klaren sein sollten.

Diese Information ist sehr wichtig, denn wenn Sie empfindlich auf Koffein reagieren, sollten Sie den Kaffeekonsum kurz vor dem Schlafengehen vermeiden.

Halten Sie Ihren Geist aktiv

Das Erlernen einer neuen Sprache, das regelmäßige Lesen von Büchern und das Spielen eines Musikinstruments sind alles Aktivitäten, die die Gehirnfunktion verbessern.

Diese Aktivitäten werden sogar mit einer Verzögerung des Auftretens von Symptomen neurodegenerativer Krankheiten wie Alzheimer, Parkinson und anderen in Verbindung gebracht.

Zusammenfassung

Wenn Sie die wissenschaftlichen Belege für Kaffee prüfen, werden Sie feststellen, dass die Vorteile des Konsums dieses köstlichen Getränks die negativen Auswirkungen überwiegen.

Die Behauptung, Kaffee allein verbessere das Gedächtnis, ist jedoch gelinde gesagt unzutreffend.

Um einen Nutzen für die Gehirnfunktion zu erzielen, muss man einen moderaten Kaffeekonsum mit gesunden Ess- und Schlafgewohnheiten kombinieren.