Egal, ob sie Tee mit Milch, Zucker oder Zitrone oder pur trinken, die Briten lieben seinen Geschmack. Die Briten konsumieren nach Angaben der Tea and Infusions Organisation 60 Milliarden Tassen pro Jahr. Das sind mehr als 900 Tassen pro Jahr für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind in Großbritannien.
Die Teekultur ist ein fester Bestandteil der britischen Kultur, angefangen bei den Teepausen, die fast alle zwei Stunden stattfinden.
Inhaltsverzeichnis
Vom Kaffee zum Tee in England
Tee in Großbritannien wurde so beliebt, weil die Briten mit der Einfuhr von Tee aus Asien zu ungeahntem Wohlstand kamen.
Von da an war Großbritannien immer dann, wenn Tee in den Nachrichten vorkam, auch in den Nachrichten. Durch die Opiumkriege, die Boston Tea Party und Hunderte von Kolonien, die mit den Briten im Tausch gegen ihren Tee Geschäfte machten, wurde die Geschichte des Tees für immer mit den Briten verknüpft.
Interessanterweise wurde England, das einst die größte Kaffeetrinkernation der Welt war, zum größten Teetrinker der Welt. Amerika begann als Nation von Teetrinkern, um ihn dann zugunsten von Kaffee zu boykottieren.
Die Britische Ostindien-Kompanie verdankt ihre Entstehung zwar dem Pfeffer, ihre erstaunliche Entwicklung jedoch dem Tee. Ihre ersten Abenteuer im Fernen Osten führten sie nach China, dessen Tee später die Mittel für die Herrschaft über Indien liefern sollte.
Auf dem Höhepunkt ihrer Blütezeit hielt die John Company oder “Honourable East India Company” das Monopol für den Teehandel mit China. Man kontrollierte das Angebot, begrenzte die nach England eingeführten Mengen und legte so den Preis fest. Es war nicht nur das größte Teemonopol der Welt, sondern auch die Quelle der Inspiration für die erste englische Propaganda für ein Getränk.
Sie war so mächtig, dass das Monopol in England eine Lebensmittelrevolution auslöste und die Briten innerhalb weniger Jahre von einer Nation von Kaffeetrinkern zu einer Nation von Teetrinkern machte.
Es gab 16 konkurrierende Ostindien-Kompanien niederländischer, französischer, dänischer, österreichischer, schwedischer, spanischer und preußischer Herkunft, die zu verschiedenen Zeiten vom europäischen Kontinent aus operierten. Keine von ihnen erreichte jedoch die beherrschende Stellung, die die britische Ostindien-Kompanie innehatte. Chinesischer Tee war dabei die wichtigste Ware.
Neuer Kaffee-Boom in Großbritannien
Zwischen Mitte der 1970er und 1980er Jahre ging der Teekonsum im Vereinigten Königreich um 20% zurück. In der Zwischenzeit blühte die Vorliebe des Landes für Kaffee auf, so dass der Kaffeeabsatz im Vereinigten Königreich 1986 den Teeabsatz überholte.
Der Teekonsum pro Person ist seit Anfang der 1970er Jahre stetig gesunken, von fast 68 Gramm pro Woche pro Person im Jahr 1974 auf nur noch 25 Gramm pro Woche im Jahr 2014. Der Kaffeekonsum hat sich hingegen seit den frühen 1970er Jahren verdreifacht.
Der Hauptgrund für dieses Phänomen ist, dass Tee bzw. die Art von Tee, die traditionell im Vereinigten Königreich getrunken wird, als langweilig gilt.
Der Verlust der Beliebtheit von Tee wird auf ein schnelleres Lebenstempo, einen Generationsunterschied und ein “spießiges” Image zurückgeführt. Heutzutage möchten viele Menschen keine Zeit mit der Zubereitung von Tee verbringen, geschweige denn ihren arbeitsreichen Tag unterbrechen. Das gemütliche, zivilisierte Ritual des Nachmittagstees wird immer seltener.
Warum haben die Briten eine so starke Teetradition?
Die Briten trinken lieber Tee als Kaffee, weil die Einfuhr von Tee dem britischen Empire im 18. Jahrhundert mehr Macht und Kontrolle verschaffte. Seitdem genießen die Briten die Vorteile und den Geschmack dieses Getränks.
Ursprünglich tranken die Briten mehr Kaffee als Tee, und innerhalb von fünfzig Jahren nach der Eröffnung des ersten Kaffeehauses in England gab es allein in London über 2.000 Kaffeehäuser.
Im späten 17. Jahrhundert verlor die Britische Ostindien-Kompanie jedoch die “kleine braune Bohne Arabiens” an die Franzosen und Holländer und musste sich auf eine andere Einnahmequelle konzentrieren. Dabei handelte es sich um Tee.
So begann die East India Company, sich auf die Teeindustrie zu konzentrieren. Innerhalb von zehn Jahren beliefen sich die jährlichen Teeeinfuhren auf durchschnittlich 800.000 Pfund. Im Jahr 1757 wurden mehr als vier Millionen Pfund Tee eingeführt. Als der Kaffee verdrängt wurde, löste ihn der Tee als Nationalgetränk Englands ab.
Tee hat weniger Koffein als Kaffee
Im Vergleich zu Kaffee enthalten die meisten Teesorten sehr wenig Koffein. Tee gilt daher als ein entspannendes und beruhigendes Getränk, das zu jeder Tageszeit getrunken werden kann.
Selbst wenn die Briten keinen schwarzen Tee trinken, trinken sie eine koffeinfreie Alternative, wie Rooibos- oder Kamillentee.
Tee ist weniger bitter als Kaffee
Sofern es sich nicht um grünen Tee handelt, der bei 100° C gekocht wurde, ist Tee im Allgemeinen nicht so bitter wie Kaffee. Kaffee wird von vielen als sehr adstringierend empfunden, was für die britische Öffentlichkeit ungenießbar ist. Aus diesem Grund beginnt das Teetrinken schon in jungen Jahren, und sogar Kinder trinken Tee.
Die Rolle der Milch im Tee
Traditionell wurde der Tee in einer Teekanne aufgebrüht und in einzelne Tassen gegossen. Die meisten Menschen konnten sich jedoch kein feines Porzellan leisten. Die Tassen zerbrachen oft bei der Hitze des kochenden Tees.
Aus diesem Grund wurde zunächst Milch in die Tassen gegeben, um die Hitze des heißen Tees zu reduzieren und die Tassen intakt zu halten. Vielen Menschen scheint der Geschmack zu gefallen, obwohl manche Menschen den Tee mit Zucker oder Zitrone trinken.
Milch im Tee könnte auch Aufschluss über das soziale Klassensystem Großbritanniens geben. Die Stärke des Tees nahm in dem Maße ab, wie sich die soziale Schicht dem Adel näherte. Die stärksten Aufgüsse von schwarzem Tee wurden von der Arbeiterklasse getrunken, die den bitteren Geschmack mit viel Milch und Zucker abmildern musste. So galt der Genuss von Zucker im Tee für viele als Indikator für die “Unterschicht”.
Die Tradition des Nachmittagstees in England
Die Herzogin von Bedford, die ihre Besorgnis über das “sinkende Gefühl” in der Zeit zwischen Frühstück und Abendessen zum Ausdruck brachte, ist in erster Linie für die Praxis des Nachmittagstees verantwortlich. Anna Bedford erfand das Ritual eine Tasse Tee zu trinken und ein paar Kleinigkeiten zu knabbern, während sie am Nachmittag allein war. Zu dieser Zeit war es üblich, dass die Menschen nur zwei Mahlzeiten am Tag zu sich nahmen.
Geschmack des Tees
Der Geschmack des Tees wird in hohem Maße von der Art und Weise beeinflusst, wie er angebaut, verarbeitet und zubereitet wird. Teesträucher werden überall in den Tropen und Subtropen in Terrassen angebaut.
Nachdem die Blätter und neuen Triebe von einem Strauch gepflückt worden sind, werden sie zum Trocknen ausgelegt. Wie lange man sie trocknen lässt, hängt von der Art des Tees ab. Bei grünen Tees werden die Blätter fast sofort auf eine heiße Grillplatte geworfen oder gedämpft. Oolong wird gewonnen, wenn die Blätter leicht getrocknet, zerkleinert und erst dann gekocht werden. Schwarzer Tee entsteht, wenn die Blätter lange Zeit getrocknet werden, bevor sie auf den Rost kommen.
Die Enzyme der Teepflanze wandeln während des Trocknens der Teeblätter einfache Moleküle in komplexere um. Je länger der Tee getrocknet wird, desto länger müssen diese Enzyme arbeiten. Desto mehr reichern sich diese Moleküle in den Teeblättern an. Das in Teechemiekreisen wohl berühmteste ist Theaflavin, ein Gewirr von Kohlenstoffringen, das für einen Teil der rötlichen Farbe von Schwarztee sowie für einen Teil der Adstringenz verantwortlich ist.
Schlussfolgerung
Aufgrund seiner wirtschaftlichen Bedeutung für das britische Empire im 18. Jahrhundert und der aristokratischen Vorliebe für seinen Konsum wurde Tee zum Nationalgetränk der Engländer. Obwohl er sich gegenüber dem Kaffee durchgesetzt hat, haben in den letzten Jahren Veränderungen im Lebensstil und andere Variablen, die sich aus dem Generationswechsel der Engländer ergeben, dem Kaffee in der britischen Gesellschaft die Tür zu einem Wiederaufleben geöffnet.